أحافير تعود إلى 300 مليون عام تعطي دلائل مبكرة عن مخلوقات تعتني بصغارها

اكتشف فريق من جامعي الأحافير المتحجرة أقدم الأدلة على فقاريات ذات أعضاء متناسقة تعتني بصغارها، حيث وجدوا بقايا متشابكة لمخلوقين يشبهان السحالي في جذع نبات قديم، وذلك في منطقة Nova Scotia في كندا، ويعتقد أنها بقايا حيوان بالغ وآخر صغير من نوع زواحف تم التعرّف عليه حديثاً يدعى varanopid.

وفقاً لـ Hillary Maddin وهي بروفيسور مساعد في جامعة Carleton وأحد العاملين على الدراسة، فإن الفرد البالغ كان طوله حوالي 20 سم من مقدمة الخطم حتى قاعدة الذيل كما كان له ذيل طويل، أمّا الفرد الأصغر فقد وُجد تحت عظم الرجل العليا للآخر ومحاطاً بذيله مما يوحي أن ّالحيوانين كانا ملتفّين حول بعضهما في جحر، ويبدو أنّ هذا الجحر كان مصنوعاً في جذع مجوف للنبات المعروف باسم Lycopsid.

يُعتقد أنّ هذه الحيوانات عاشت قبل 300 مليون عام، وهي تحطم رقمًا قياسيًّا جديدًا كونها أقدم دليل على الرعاية الأبوية الموّسعة، متجاوزةً حاملي الرقم السابق وهي أربع فقاريات ذات أعضاء متناسقة يعود تاريخها إلى 40 مليون عام، حيث تُعبّر الرعاية الأبوية عن أي سلوك يساعد على نجاة النسل كحماية البيض أو بناء الأعشاش، فيما تُعبر الرعاية الأبوية الموسعة عن أي دعم للصغار بعد ولادتها أو تفقيسها كتوفير الطعام أو الحماية.

بحسب الخبراء فإن العناية المطولة تُرى عند مجموعة واسعة من الحيوانات من الزواحف إلى الطيور، وهي أكثر شيوعاً بالنسبة للثدييات كونها تنتج الحليب، ولمثل هذه السلوكيات دورٌ كبير في استمرار النسل لكنها تستنزف الآباء.

نُشر تقرير مفصّل يوضّح هذا الاكتشاف في مجلة Nature وجاء فيه أن العلماء اتفقوا على تسمية هذا النوع الجديد بـ Dendromaia unamakiensis، وهو اسم مُشتق من كلمات يونانية تعني الشجرة والأم بالإضافة إلى كلمة Mi’kmaq’ وهو الاسم الأصلي لسكان جزيرة Cape Breton Island التي عُثر فيها على الأحافير.

المصدر : اراجيك